鴨川のアメリカヒドリ

　早朝のインバウンド対応依頼を終え、鴨川沿いを散策していたら、いつものヒドリガモの群れの中に一際目立つクリーム色の頭を発見。北米で繁殖し、冬はメキシコや南米北部で越冬するアメリカヒドリです。

　日本は分布域から外れるため私が子どもの頃はかなりの珍鳥でしたが、最近は観察例が増えており、鴨川にも時折渡ってきます。とはいえ、珍しいことには変わりありません。調べたら、去年から鴨川で越冬しているとのこと。まさに灯台下暗し。

　鴨川の良いところは珍鳥でも本当に手が届くくらいの距離で観察できること。仕事帰りだったのでカメラを持っていませんでしたが、スマホでもこの距離。

　カモの仲間は種の交雑が特に多く、このアメリカヒドリも日本では一般的なヒドリガモとの交雑種がしばしば見られています。ヒドリガモのいない北米では、他にもマガモやオカヨシガモ、ハシビロガモ、アメリカコガモといったカモとの交雑が確認されており、なんとも不思議な鳥です。