野鳥は汚い場所に

　ハンタウィルスの感染源は南米のネズミであり、亡くなられたオランダ人夫婦がアルゼンチン南部のウシュアイアでバードウォッチングに参加して感染したのではないかとの報道がありました。

　そのツアーで訪れたのがゴミ処分場。なぜ、そんなところにと驚かれた方もいらっしゃるかもしれませんが、私たち鳥マニアにすれば、ごく当然の話。

　ゴミ捨て場にはたくさんの虫が発生し、ネズミも多く、それらを狙って小鳥や猛禽類が多数集まります。世界有数のバードウォッチングポイントの一つは南アフリカのストランドフォンテンの下水処理場ですし、私自身、渡り鳥を探して与那国島のゴミ処分場で何時間も待機したこともあります。

　バードウォッチングというと、きれいな自然に囲まれてというイメージがありますが、皮肉なことに実際には汚い場所にこそ、鳥たちは集まってきます。