北前船

　18世紀半ばから明治時代にかけて、北海道から大阪まで日本海を経由し、各地に富と文化をもたらした北前船。単に荷物を運ぶにとどまらず、船主が寄港地で安く品を購入し、高く買ってくれる港で売りさばくことで、莫大な富を築き、大和田銀行を創設した大和田荘七もそうした船主のひとりです。

　北前船の存在がなければ、北海道の昆布による出汁を基本とした京料理が確立することはなかったかもしれません。また、酒田の紅花が染料として運ばれ、西陣織が発展しました。

　北前船は経済と物流の拠点のみならず、日本海や瀬戸内海沿岸には豪華な船主屋敷や航海の安全を願う神社が残り、地域の食文化や祭りなどにも大きな影響を与えたことから、52の町で構成される「北前船寄港地・船主集落」が日本遺産として登録されています。