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Grue moine
Avec la grue à cou blanc, cette grue est l'une des principales attractions qui attirent les ornithologues amateurs étrangers au Japon. Se reproduisant dans le centre-sud et le sud-est de la Sibérie, près de 10 000 individus migrent chaque année vers la plaine d'Izumi. Avec une population mondiale estimée à 11 600 oiseaux, cela signifie que près de 90 % d'entre eux migrent vers la plaine d'Izumi. Si elles hivernent aujourd'hui non seulement dans la plaine d'Izumi, mais aussi dans certaines parties de Shikoku et de la région de Chūgoku, on pense qu'elles migraient autrefois vers différentes régions du pays.…
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Grue à cou blanc
La grue à cou blanc, classée espèce menacée, est l'un des oiseaux les plus recherchés par les ornithologues étrangers qui visitent le Japon. Il existe deux groupes principaux de grues à cou blanc : le groupe occidental se reproduit dans le nord-est de la Mongolie et au lac Hanyang en Chine, et hiverne dans la région du bas Yangtsé ; le groupe oriental se reproduit dans le bassin de l'Amour en Chine et en Russie, et hiverne dans le centre de la Corée, au Japon, et en particulier dans la plaine d'Izumi. Le nombre d'oiseaux migrateurs varie considérablement d'une année…
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Grue cendrée
Parmi les volées de grues qui peuplent la plaine d'Izumi, la grue cendrée est la plus difficile à repérer. Bien que plusieurs d'entre elles migrent ici chaque année, les trouver parmi plus de dix mille grues relève du défi. Leur population mondiale est estimée à 500 000 oiseaux. En France, on raconte que la royauté et la noblesse les savouraient autrefois comme un mets délicat. Au Japon, la grue moine, plus commune au Japon, était particulièrement appréciée des classes supérieures lorsqu'elle était salée, ce qui suggère que les grues étaient un mets délicat apprécié dans le monde entier et symbolisant…
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Grue du Canada
Comme son nom l'indique, la grue du Canada se reproduit au Canada, en Alaska et dans le nord-est de la Sibérie, et hiverne dans le sud des États-Unis, au Mexique et à Cuba. Chaque année, plusieurs individus migrent vers la plaine d’Izumi. Cette année, trois d'entre elles hivernent ici, dont deux qui sont toujours inséparables. Du matin au soir, elles passent leur temps ensemble. C'est un oiseau rare au Japon, mais c'est la grue la plus répandue au monde, avec une population estimée à plus de 1,5 million d'individus. Dans certains États américains, la chasse à la grue du Canada…
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Grue de Sibérie
Une autre espèce rare de grue est arrivée cette année dans la plaine d'Izumi. Il s'agit de la grue de Sibérie, une espèce menacée dont on estime qu'il ne reste plus que 3 200 à 4 000 individus dans le monde. Selon les habitants, elle semblait avoir une patte blessée à son arrivée, mais aujourd'hui, la moitié de l'une de ses pattes a disparu, probablement à cause d'une nécrose. Elle a parfois montré des signes suggérant qu'elle picorait sa patte avec son bec, peut-être parce qu'elle souffrait. La grue de Sibérie se reproduit dans le nord de la Russie. Cependant,…
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Grue demoiselle
Parmi les ornithologues étrangers qui visitent le Japon, les aigles qui chevauchent la banquise à l'est de Hokkaido et les vastes volées de grues dans la plaine d'Izumi à Kagoshima sont particulièrement populaires. Ayant entendu dire que la Grue demoiselle était arrivée pour la première fois depuis cinq ans, je suis allé repérer les lieux. Cette année, plus de 13 000 grues sont arrivées, mais une seule Grue demoiselle. Les habitants m'ont dit qu'un jeune était arrivé et qu'il changeait constamment de rizière. Alors que je pensais que c'était sans espoir, j'en ai repéré un assez…
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Râle à poitrine blanche
Le Râle à poitrine blanche est fréquemment observé le long des routes nationales et des chemins agricoles de l'île pluvieuse d'Ishigaki. Peut-être parce qu’ils traversent souvent les routes, on trouve fréquemment leurs cadavres écrasés. Au Japon, ce sont principalement des oiseaux sédentaires qui vivent dans la préfecture d'Okinawa, mais ils s'envolent souvent vers des endroits relativement proches et s'y installent de façon permanente, avec des records de reproduction même sur Honshu. Leur aire de répartition semble s'étendre progressivement vers le nord. Sur l'île d'Ishigaki, on les trouve principalement dans les rizières, mais dans la ville indienne de Nainital, ils se…
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Guifette moustac
La Guifette moustac est couramment observée dans les îles Nansei pendant les périodes de migration printanière et automnale. Son nom scientifique, Chlidonias, vient du grec ancien khelidonios, qui signifie « semblable à une hirondelle », et en effet, son vol au-dessus des rizières ressemble à celui d'une hirondelle. En plumage d'été, comme le suggère son nom japonais « Kurohara Ajisashi » (sterne à ventre noir), son ventre devient noir. Cependant, en plumage d'hiver, son ventre devient blanchâtre et sa tête prend une apparence poivre et sel. Sur l'île d'Ishigaki, on les voit souvent en petits groupes, en particulier au-dessus des…
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Élanion blac
L’Élanion blac, dont le nombre a augmenté ces dernières années sur l'île d'Ishigaki. Il a tendance à apparaître lorsque le temps est couvert ou à la tombée de la nuit, mais il n'y a pas d'endroit particulier connu pour l'observer ; on peut apparemment le voir partout. Comme on l'appelle aussi au Japon « milan à épaules noires », la partie supérieure de ses ailes est noire, ce qui le rend très visible lorsqu'il vole. On trouve également ce milan au Sénégal, où j'ai vécu, et comme ceux de l'île d'Ishigaki, il est très méfiant, ce qui en fait l'un…
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Martin-chasseur violet des Ryukyu
L'oiseau rouge le plus représentatif du Japon est le Martin-chasseur violet. Au sud d'Amami Ōshima, une sous-espèce connue sous le nom de Martin-chasseur violet des Ryukyu migre vers cette région. Ses ailes ont une teinte violacée, particulièrement visible lorsqu'elles sont éclairées la nuit. Cette période marque leur migration vers le sud, et début octobre, ils ont presque tous disparu. Il est extrêmement difficile de les trouver car ils sont également silencieux, mais notre guide chevronné, M. Kobayashi, a prouvé son expertise. Plusieurs individus ont été observés dans les espaces entre les arbres. Peut-être parce que son apparence évoque des flammes…
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Serpentaire bacha
Le Serpentaire bacha, oiseau emblématique de l'île d'Ishigaki. Bien que cet aigle soit largement répandu en Asie du Sud et du Sud-Est, le Serpentaire bacha qui habite les îles Yaeyama, y compris l'île d'Ishigaki, est une sous-espèce endémique du Japon et est classé comme espèce en voie de disparition. Son écologie était largement méconnue jusqu'à ce qu'un photographe animalier confirme sa reproduction en 1981. Ces dernières années, les accidents de la route impliquant de jeunes individus semblent être en augmentation. Au cours de ce voyage, je les ai observés perchés dans les arbres au bord de la route, chassant des…
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Clabier marais
Le mois de septembre sur l'île d'Ishigaki est la haute saison pour les oiseaux ; on peut voir partout dans les rizières de nombreux bécasseaux à longs doigts et des bergeronnettes printanières, créant une scène animée. Parmi ces rizières, nous avons trouvé un clavier marais. Ils semblent migrer ici plus souvent ces dernières années, et il y en aurait apparemment quatre cette année. Leur plumage d'hiver est plutôt terne, mais en été, leur dos devient orange, ce qui en fait de très beaux hérons. Bien qu'ils soient communs à Bali, où je vivais auparavant, leur arrivée à Honshū fait beaucoup de bruit.
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