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Bergeronnette printanière
La bergeronnette printanière traverse les îles Nansei de fin août à octobre. Bien qu'elle se reproduise dans le nord d'Hokkaido, c'est un oiseau migrateur rare à Honshu. Dans les rizières de Hiratabaru, sur l’île d’Ishigaki, on peut observer de grandes volées de plus de 100 oiseaux, principalement en automne. Pendant la période de migration, elles se déplacent souvent en grandes volées ; je me souviens avoir été subjugué, au Sénégal où je séjournais, par une volée de plusieurs centaines de bergeronnettes printanières venues d’Europe et qui se reposaient dans le port. Bien qu’elles soient largement répandues du continent eurasien au…
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Bécasseau à col roux
Ce bécasseau est si petit qu’il semble être né la même année (Tōnen en japonais), d’où son nom japonais « Tōnen ». C’est l’un des plus petits bécasseaux présents au Japon. Bien qu’il n’ait à peu près que la taille d’un moineau, c’est un excellent exemple d’oiseau migrateur de longue distance : il se reproduit en Sibérie et migre pour hiverner dans des régions s’étendant de l’Asie du Sud-Est à l’Australie. En plumage d’été, son visage, sa poitrine et son dos prennent une belle couleur brun-rougeâtre, mais pendant la migration automnale, on observe plus souvent des oiseaux dans leur plumage…
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Courlis cendré
Le Courlis cendré est un grand limicole qui migre vers les estuaires et les vasières de Honshū, où on peut l’observer au printemps et à l’automne. Bien qu’il soit rarement aperçu à Kyoto, qui ne dispose pas de grandes vasières, un petit nombre d’individus hiverne dans les îles Nansei. À Honshū, ils sont malheureusement généralement trop éloignés. En revanche, sur l’île d’Ishigaki, on peut les observer d’assez près. Le Courlis cendré se caractérise par son grand bec recourbé vers le bas. Au Japon, le seul autre grand chevalier doté d’un gros bec est le Courlis de Sibérie. Bien que ces…
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Le héron pourpré est-il vraiment pourpre ?
Le héron pourpré tire son nom de la couleur brun-rougeâtre légèrement violacée de son visage, de son cou et de sa poitrine. Il existe des différences de perception des couleurs entre les Japonais et les non-Japonais ; par exemple, alors qu’au Japon, un torii est décrit comme étant vermillon ou rouge, les Européens semblent trouver le terme « orange » plus approprié. Cependant, le héron pourpre est un oiseau rare dont le nom — que ce soit en anglais, en français ou dans sa dénomination scientifique — comprend le mot « pourpre », ce qui suggère qu’il a été nommé…
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Chevalier gambette
Bien qu’un petit nombre d’individus se reproduise dans l’est d’Hokkaïdo, le Chevalier gambette est rarement observé à Honshū. C’est un oiseau d’apparence plutôt banale dans l’ensemble, mais, comme son nom anglais ou japonais l’indique, ses pattes rouges constituent une caractéristique frappante. Dans les îles Nansei, notamment sur l’île d’Ishigaki, on l’observe couramment dans les rizières et les habitats similaires — sauf pendant l’été — et il émet un cri caractéristique ressemblant à « puui ». C’est un oiseau dont l’aire de répartition est très étendue à l’échelle mondiale, et les individus qui se reproduisent en Europe migrent jusqu’en Afrique centrale…
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Population croissante des Crabiers malais
Le Crabier malais est désormais une présence fréquente sur l’île d’Ishigaki. Comme son nom anglais ou japonais l’indique, ce héron est originaire d’Asie du Sud-Est, notamment de l’île de Java. Ces dernières années, plusieurs oiseaux ont hiverné sur l’île d’Ishigaki, et on les voit souvent s’envoler depuis les bords des rizières. On rapporte que cette année, on les a vus arborer leur magnifique plumage d'été orange, de la tête jusqu'au cou. Le plumage d'hiver observé à cette période de l'année est plutôt terne. Comme le Crabier chinois hiverne également ici, il peut être difficile de distinguer les deux espèces dans leur plumage…
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Jeune serpentaire bacha
Bien que le Serpentaire bacha soit largement répandu en Asie du Sud-Est, au Japon, il ne se reproduit que sur les îles d’Ishigaki et d’Iriomote, et est classé parmi les espèces menacées. Les adultes possèdent des plumes à l’arrière de la tête qui se dressent lorsqu’ils sont excités, leur donnant l’apparence d’une couronne — d’où son nom japonais ou anglais. Alors que les adultes sont généralement de couleur gris-brun, les oisillons tout juste sortis de l'œuf sont blancs jusqu'au ventre et prennent progressivement une teinte gris-brun à mesure qu'ils grandissent. Les juvéniles de moins d'un an sont entièrement blancs, et on…
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Bécasseau à longs doigts
Le bécasseau à longs doigts est l’un des plus petits bécasseaux à migrer vers le Japon. Son nom scientifique, Calidris subminuta, signifie littéralement « petit bécasseau ». Il traverse le Japon au printemps et à l’automne, mais il est particulièrement commun en automne. Dans les rizières de Hiratabaru — un site d’observation ornithologique réputé sur l’île d’Ishigaki —, on peut observer un grand nombre de bécasseaux à longs doigts de septembre à octobre, et de nombreux individus y hivernent également. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un oiseau rare, le spectacle de dizaines d’entre eux picorant dans les rizières est un…
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Avocette élégante gracieux
Lorsque je me suis lancé dans l’observation des oiseaux il y a plus de 40 ans, l’avocette pie était synonyme d’« oiseau rare ». Avec son bec recourbé vers le haut et le magnifique contraste entre son plumage blanc et noir, j’avais toujours espéré pouvoir l’apercevoir un jour au Japon. Cependant, bien que leur nombre reste faible même à Honshu, elles migrent ici presque chaque année ces derniers temps et ne sont plus considérées comme une espèce extrêmement rare. Cela dit, mon cœur fait toujours un bond chaque fois que j’en aperçois une. Lorsque j’étais au Sénégal, j’en voyais souvent…
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Capucin damier
Le Capucin damier est largement répandu, du sud de la Chine à Taïwan, en passant par l'Indonésie, l'Inde et d'autres régions d'Asie du Sud-Est. C'est un petit oiseau qui se caractérise par le motif ondulé de son ventre. Bien que 11 sous-espèces soient reconnues, l'espèce a été introduite aux États-Unis et en Australie, et les individus vivant dans les îles Nansei, comme l'île d'Ishigaki, sont considérés comme des espèces non indigènes issues d'oiseaux de compagnie échappés. Cependant, comme l'espèce est couramment observée à Taïwan, on ne peut pas totalement exclure la possibilité qu'ils aient migré depuis cette île. Déterminer quels…
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Gobemouche à taches grises
À l’arrivée de l’automne, il n’est pas rare d’apercevoir de petits oiseaux migrateurs, même dans les parcs urbains. Le Gobemouche à taches grises en est un excellent exemple. De fin septembre à début octobre, on peut l’observer au Palais impérial de Kyoto. Il se reproduit dans les régions septentrionales telles que la Sibérie et est un oiseau migrateur qui traverse le Japon pendant la saison migratoire. Bien qu’il migre également au printemps, on l’observe beaucoup plus fréquemment en automne. Il se caractérise par des rayures verticales qui s'étendent de sa poitrine à son ventre. Comme les autres membres de la…
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Tourterelle à tête grise
Bien qu’on la voie rarement à Honshū, la Tourterelle à tête grise est observée chaque année, de l’automne au printemps, dans les îles Nansei. Elle est beaucoup plus petite que les autres pigeons communs au Japon — elle a à peu près la taille d’un étourneau — et on la voit souvent se mêler à des volées de tourterelles orientales. La photo montre une femelle. Comme son nom anglais “Red collared dove” l’indique, le mâle présente une teinte rougeâtre sur le dos et le ventre, tandis que la femelle est d’un brun grisâtre terne, sans aucune nuance rougeâtre. C’est un…
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