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Oie des neiges
La magnifique silhouette blanche de l'oie des neiges est devenue une cible pour les chasseurs, à tel point que son nombre a tellement diminué qu'elle est devenue un oiseau très rare au Japon. Au début du XXe siècle, sa population avait chuté à seulement 3 000 individus dans le monde entier, et pas seulement au Japon. À l'instar des efforts de conservation menés en Amérique et au Canada, les efforts persistants d'organisations telles que la Société japonaise pour la protection des cygnes ont permis de rétablir leur population. Aujourd'hui, plusieurs centaines d'oiseaux migrent chaque année vers le village d'Ōgata, dans…
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Oie rieuse
C'est l'oie la plus nombreuse au Japon, avec environ 200 000 individus qui migrent ici chaque année. Cela dit, la grande majorité hiverne au lac Izunuma, passant par le marais de Miyajima et le lac Utunai à Hokkaido au printemps et à l'automne. L'oie rieuse et l'oie naine sont des oies similaires. L'oie naine a un cercle oculaire jaune très visible, mais l'oie rieuse a également un cercle oculaire pâle, comme le montre la photo, et certains individus ont du blanc qui s'étend jusqu'au sommet de leur tête. Ces oies sont classées en cinq sous-espèces ayant des lieux de reproduction…
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Oie naine
Voyage de reconnaissance au lac Izunuma pour le guide ornithologique. Ce lac accueille la plus grande population hivernale d'oies du Japon, et la majorité des espèces d'oies répertoriées au Japon peuvent y être observées. Cela dit, repérer quelques dizaines d’Oies naine parmi plus de 100 000 oies est un véritable défi. Si la chance n'est pas avec vous, vous risquez de n'en voir aucune. J'ai fouillé méticuleusement les rizières au sud du lac Naganuma, mais je suis revenu bredouille le premier jour. Le deuxième jour, alors que je commençais à craindre de rater mon avion, je les ai trouvées.…
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Examens du deuxième cycle à l’université de Kyoto
Les examens du deuxième cycle à l'université de Kyoto commencent enfin. Dans les universités nationales et publiques japonaises, les candidats passent d'abord le test commun d'entrée à l'université, connu sous le nom d'examen du premier cycle. Sur la base de ces résultats, les candidats sélectionnent les établissements de leur choix, puis passent les examens du deuxième cycle dans chaque université. Devant la tour de l'horloge, un paon, probablement amené par les membres de la Kyoto University Peacock Society, offre ses bénédictions pour la réussite des candidats. Les cris stridents de l'oiseau résonnent à travers le campus. C'est l'aboutissement de vos…
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Étourneau mandarin
Comme son nom japonais et scientifique l'indique, cet étourneau se reproduit dans le sud de la Chine et le nord du Vietnam, et hiverne à Taïwan, en Thaïlande, en Malaisie et dans d'autres endroits. Bien qu'il s'agisse d'un oiseau migrateur rare dont la présence a été observée dans tout le pays, y compris à Hokkaido, un petit nombre d'entre eux hivernent chaque année sur l'île d'Ishigaki. Comme son nom anglais l'indique, le mâle a des taches blanches bien visibles sur les épaules. La femelle, en revanche, est uniformément gris pâle. Bien que d'apparence plutôt terne, le contraste entre les plumes…
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Pie-grièche brune
Il s'agit d'une sous-espèce de la Pie-grièche brune connue au Japon sous le nom de Shima Akamozu Lanius cristatus lucionensis. Cette sous-espèce de la Pie-grièche brune migre depuis l'est de la Chine et la péninsule coréenne vers les îles Amami, Okinawa et Yaeyama où elle passe l'hiver. Alors que la sous-espèce Lanius cristatus superciliosus, autrefois présente dans tout le Japon, a le dessus du corps brun rougeâtre, la sous-espèce Lanius cristatus lucionensis est nettement plus grisâtre. La sous-espèce Lanius cristatus a connu un déclin spectaculaire au cours du siècle dernier, et la population de Honshū devrait disparaître de la…
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Héron pourpré
Ce héron se reproduit uniquement dans les îles Yaeyama du Japon, telles que Ishigaki et Iriomote. Il est appelé « héron pourpré » en raison de son plumage brun rougeâtre teinté de violet sur le cou et les côtés du corps. Cependant, la sous-espèce présente au Japon, Ardea purpurea manilensis, a une coloration globalement plus pâle avec un plumage dorsal plus grisâtre, ce qui m'amène à me demander, à première vue, pourquoi on l'appelle « pourpre » ? Le nom indonésien Cangak Merah (héron rouge) semble mieux refléter ses caractéristiques. Il est largement répandu dans le monde, avec quatre…
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Mésange d’Iriomote
Autrefois considérée comme une sous-espèce de la mésange variée que l'on trouve couramment dans tout le Japon, l'analyse ADN l'a désormais classée comme une espèce distincte, endémique uniquement aux îles Ishigaki et Iriomote. C'est l'une des raisons pour lesquelles les ornithologues amateurs européens et américains visitent l'île d'Ishigaki. Alors que la mésange variée a le front, les joues et la calotte de couleur crème pâle, la mésange d'Iriomote présente une teinte orange. Ses ailes devraient être gris olive, comme le suggère son nom scientifique olivaceus, mais cela est difficile à discerner dans la nature. …
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Avocette élégante
Ce limicole est l'une des espèces les plus populaires, caractérisé par son bec noir recourbé vers le haut et son plumage noir et blanc saisissant. C'est un oiseau migrateur extrêmement rare au Japon. Il est également connu comme le symbole de la Royal Society for the Protection of Birds, la plus grande organisation britannique de protection de la nature. Cette année, huit individus ont hiverné sur l'île d'Ishigaki. Selon le guide M. Kobayashi, ils sont restés dans les rizières jusqu'à la fin de l'année, mais ont récemment commencé à se rassembler en groupes le long de la côte. Bien qu'il…
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Gobemouche nain
Cette année, j'ai de nouveau fait appel à M. Kobayashi, le guide ornithologique de l'île d'Ishigaki, pour visiter différents points d'observation. Il m'a indiqué que cet hiver, le nombre de petits oiseaux, en particulier de grives, était très faible. J'ai néanmoins réussi à observer quelques petits oiseaux rares aux points qu'il m'avait recommandés. Le moucherolle à poitrine rousse, que l'on voit de plus en plus chaque année quelque part au Japon, bien que le nombre d'individus migrant ici reste très faible. Auparavant, il existait une espèce appelée « Gobemouche nain », et on pensait qu'il existait deux sous-espèces : le…
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Choucas de Daourie
Petit corbeau, de la taille d'un pigeon, il migre au Japon où il est l'un des rares visiteurs hivernaux. Dans la plaine d'Izumi, on en voit souvent plusieurs individus mélangés à de grands groupes de corbeaux freux. Auparavant, on pensait qu'il existait deux types : un morphisme pâle, avec du blanc de la nuque à la poitrine et au ventre, et un morphisme foncé, avec une couleur noire brillante sur l'ensemble du corps. Aujourd'hui, on considère généralement que le morphisme clair correspond à l'adulte et le morphisme foncé au juvénile. La première fois que j'en ai vu un,…
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Corbeau freux
Le corbeau qui se reproduit dans le nord-est de la Chine et migre vers le Japon pour l'hiver. Autrefois rare en dehors de Kyushu, il est désormais observé dans tout le pays, y compris à Hokkaido. Il se déplace souvent en grands groupes, comptant parfois plusieurs centaines d'individus. Dans la plaine d'Izumi, il se nourrit dans les champs agricoles et, le soir venu, on peut le voir se percher en grappes sur les lignes électriques près des zones résidentielles. Dans la fable d'Ésope « Le corbeau et la cruche », un corbeau apparaît qui utilise des…
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