Festival de Mitarashi

　Le festival de Mitarashi, qui se tient au sanctuaire de Shimogamo, est l’une des traditions estivales de Kyoto. Les visiteurs trempent leurs pieds dans l’étang de Mitarashi, situé dans l’enceinte du sanctuaire, afin de prier pour la bonne santé et pour être préservés de la maladie. Seoritsu-hime-no-Mikoto, vénérée à Inoue-sha — un sanctuaire construit au-dessus du puits qui alimente l’étang de Mitarashi —, est la déesse de l’eau qui purifie les gens de leurs péchés et de leurs impuretés ; on raconte que cette coutume s’est répandue parmi le peuple à partir de la période Muromachi. Les visiteurs entrent pieds nus dans l’étang, une bougie à la main, qu’ils allument au support prévu à cet effet à Inoue-sha.

　Le festival a débuté samedi dernier et se poursuit jusqu’au 30 de ce mois, mais comme il coïncide avec un week-end férié, la foule est immense. Sous une chaleur étouffante, les files d’attente sont si longues qu’il est impossible de savoir combien de temps il faudra patienter. Je recommanderais de s’y rendre tôt le matin en semaine, car il y a généralement moins de monde à ce moment-là.