Tempura de feuilles d’érable

　Spécialité de Minoh, le tempura de feuilles d’érable. On raconte que cette recette trouve son origine dans l’histoire d’En no Gyōja — fondateur du Shugendō, qui vécut aux VIIe et VIIIe siècles et dont de nombreuses légendes ont subsisté —, qui aurait fait frire des feuilles d’érable dans de l’huile de lampe et les aurait servies à ses visiteurs.

　On le prépare en faisant mariner dans le sel pendant un an les feuilles comestibles de l’« érable d’Ichigyō-ji » afin d’en éliminer l’astringence, puis en les enrobant d’une pâte à frire à base de farine de blé mélangée à du sucre et des graines de sésame blanc, avant de les faire frire dans de l’huile de colza.

　Elles possèdent une douceur subtile et une saveur qui rappelle celle du karintō, une friandise japonaise sucrée et frite. Les feuilles d’érable sont riches en polyphénols et contribueraient à réguler la glycémie et à limiter l’accumulation de graisses. On trouve de nombreuses boutiques le long du sentier des cascades à Minoh, et c’est une spécialité locale que vous devez absolument goûter.