Berceau des Ema

　Les ema sont des plaques en bois sur lesquelles les gens écrivent leurs vœux et les dédient à un sanctuaire.

　Autrefois, les gens offraient des chevaux vivants — considérés comme les montures des divinités — pour prier pour que la pluie tombe ou cesse ; cependant, ceux-ci ont fini par être remplacés par des figurines de chevaux ou des plaques en bois peintes représentant des chevaux. Bien qu’elles soient traditionnellement offertes dans les sanctuaires, comme il s’agit de petits objets en bois, de plus en plus de touristes étrangers les achètent comme souvenirs.

　Le sanctuaire de Kifune est considéré comme le berceau de ces ema. Dans l’enceinte du sanctuaire se dressent des statues représentant un cheval blanc et un cheval noir ; on raconte que le cheval noir était offert pour prier pour la pluie, tandis que le cheval blanc ou rouge l’était pour prier pour que la pluie cesse. Cependant, cette pratique étant très exigeante en main-d’œuvre, les gens ont commencé à offrir des « Itadate-uma » — des planches en bois peintes de motifs représentant des chevaux — et on raconte que c’est ainsi qu’est né le prototype de l’ema.

　Les sanctuaires proposant une grande variété d’ema, ceux-ci pourraient bien devenir aussi populaires auprès des visiteurs étrangers que les tampons goshuin.