Hanasakigani (Paralithodes brevipes)

　Le crabe royal épineux  “Hanasakigani” est en réalité une espèce de no.

　Je l’ai goûté pour la première fois il y a 35 ans à Nemuro. C’était ma première visite dans l’est d’Hokkaido pendant les vacances d’été. Chaque oiseau que j’apercevais était une découverte pour moi. Je me suis arrêté à la gare de Nemuro pour déjeuner, où une dame de la poissonnerie m’a dit : « C’est délicieux, essayez-le donc. » Dès que je l’ai mis en bouche, la saveur sucrée du crabe a envahi mon palais, et j’ai été stupéfait — me demandant ce qu’était donc réellement le crabe que j’avais mangé auparavant.

　La carapace et les pattes sont couvertes d’épines, ce qui rend sa dégustation un peu fastidieuse, mais la chair est charnue et savoureuse.

　À l’époque, on trouvait en vente des spécimens pesant près d’un kilo, mais aujourd’hui, même les plus petits, d’environ 400 g, coûtent environ 5 000 yens. La haute saison s’étend de juillet à septembre, et bien qu’on en trouve dans les rayons des supermarchés de la ville de Nemuro, seuls les plus petits sont disponibles, ce qui explique pourquoi on les surnomme aussi le « crabe  légendaire ».