Okama à Zaō

　La saison des pluies a commencé dans la région du Tōhoku. Je me suis rendu à Zaō juste avant l’arrivée des pluies, alors que les fleurs alpines commençaient à s’épanouir.

　Bien que Zaō culmine à 1 841 mètres d’altitude, on peut s’y rendre en voiture presque jusqu’au sommet — sauf en hiver — et le parking est très fréquenté le week-end.

　La plate-forme d’observation se trouve à quelques pas du parking du sommet du Kariyadake. La plupart des groupes visitent la plate-forme d’observation et le sanctuaire de Kariyamine avant de repartir, mais pour admirer de face le magnifique lac de cratère vert émeraude, communément appelé « Okama », il faut gravir la crête connue sous le nom d’« Uma no Se » (le dos du cheval). La circonférence d’Okama est de 1 080 mètres, mais l’eau du lac est très acide en raison des gaz volcaniques ; il n’y a aucune forme de vie et, bien sûr, la baignade y est interdite.

Après une ascension prudente de 5 à 10 minutes sur le sentier de gravier, cette vue s’offre à vous.

　Bien qu’il s’agisse d’un site très fréquenté par plus d’un million de touristes chaque année, le mont Zaō reste un volcan actif. Sa dernière éruption remonte à 1940, mais comme des tremblements de terre ont été enregistrés ces dernières années, la prudence est de mise.